Em 17 de fevereiro de 1982, por volta das 8 da manhã, a vida terrena de Thelonious Sphere Monk chegou ao fim. Um pouco mais tarde, naquela manhã, a carreira discográfica do quarteto Sphere começava. Por uma extraordinária coincidência, aproximadamente duas horas depois da passagem de Monk, dois de seus parceiros no influente quarteto dos anos sessenta, o saxofonista Charlie Rouse e o baterista Ben Riley, se associavam ao pianista Kenny Barron e ao contrabaixista Buster Williams, para gravar uma sessão previamente agendada com a rara música criada pelo recém falecido Thelonious Monk, fato até então desconhecido para eles.
Pelos próximos cinco anos o Sphere realizou concertos e gravações apresentando, em sua maior parte, a música composta por seus integrantes e, pontualmente, composições de Monk; raramente explorando a música que eles gravaram naquela manhã do falecimento de Monk. Pouco depois do lançamento de “Free For All”, pela gravadora Verve, o quarteto encerrou suas atividades. O inesperado falecimento do saxofonista Charlie Rouse, um ano e meio após, parecia fechar o livro da história do grupo.
Durante dez anos os integrantes se dedicaram a seus projetos pessoais e em dar continuidade a suas carreiras como músicos de estúdio. Kenny e Buster trabalharam juntos, sempre como um duo. Quando começaram um trabalho em trio, a escolha natural foi Ben Riley. A reunião dos três remanescentes do Sphere em 1997 abriu a possibilidade para a reorganização do grupo. A escolha de Gary Bartz para o saxofone foi natural para todos os integrantes e é essa história que você encontrará nesse disco formidável.
*tradução livre e resumida das notas de contra-capa
Gary Bartz – alto; Kenny Barron – piano; Ben Riley – drums; Buster Williams – bass
recorded 4th October 1997
1- Wee See (T. Monk)
2- Isfahan (B. Strayhorn)
3- Uncle Bubba (G. Bartz)
4- Hornin’ In (T. Monk)
5- Buck And Wing (G. Bartz)
6- Twilight (K. Barron)
7- The Surrey With The Fringe On Top (O. Hammerstein – R. Rogers)